Опытный образец «Руслана» впервые поднялся в воздух 21 декабря 1982 года в Киеве. Самолет поднял в воздух экипаж в составе восьми летчиков-испытателей В. И. Терского (командир судна) и А. В. Галуненко, а также бортинженеров В. М. Воротникова и А. М. Шулещенко, штурмана А. П. Поддубного, бортрадиста М. А. Тупчиенко, ведущих инженеров по испытаниям B. C. Михайлова и М. Г. Харченко. Серийное производство самолета было развернуто на Ульяновском АПК АО «Авиастар» и КиАПО.